Très prisé car très résistant, et se plaisant à la mi-ombre, le rhododendron offre de magnifiques fleurs printanières qui embaument ses alentours. Son feuillage, lui, dure toute l’année. Pouvant grimper jusqu’à 5 mètres de haut, il peut vivre jusqu’à 100 ans, et s’étaler sur un large diamètre. Principalement originaire d’Asie et d’Amérique du nord, et considéré comme un des plus beaux arbustes à fleurs, il présente une palette de couleurs allant du rose au violet en passant par le blanc. Sa floraison dure quatre semaines. Comment entretenir son rhododendron ? En suivant nos conseils !
Quand et comment planter son rhododendron ?
Orientation
Choisissez-lui une place à l’ombre ou idéalement à la mi-ombre (soleil direct le matin et ombre l’après-midi). Seul ou en massif, le rhododendron préfère ne pas être en contact direct avec les rayons du soleil.
Attention, trop d’ombre engendre une floraison médiocre.
On le protège aussi du vent.
Exception qui confirme la règle : les hybrides précoces préfèrent la pleine lumière.
Planter son rhododendron
Si la zone géographique lui importe peu, en revanche, plantez-le à l’arrière-saison. Nécessitant beaucoup d’eau au début, les pluies automnales lui donneront l’hydratation dont il a besoin.
Les racines, quant à elles, seront alors bien formées pour résister au froid hivernal.
Si vous préférez le planter au printemps, il vous faudra alors l’arroser abondamment et régulièrement, sans pour autant noyer la terre.
Préférez une terre fraîche et perméable, pour lui éviter de devoir lutter contre la sécheresse, il n’est pas armé pour. De même, mieux vaut favoriser une terre de bruyère et du terreau qu’une terre calcaire.
Creusez un trou suffisamment profond pour que la motte arrive à ras de la terre.
Entretenir son rhododendron : 6 choses à savoir
1. Une terre adaptée
Offrez-lui une terre acide, non calcaire. La terre de bruyère lui convient particulièrement.
2. Une taille facultative
Le rhododendron n’exige aucune taille particulière, c’est davantage votre envie de lui donner une forme spécifique ou supprimer une branche gênante, qui guidera la coupe. Dans ce cas :
- Coupez toujours au-dessus d’une feuille.
Si vous souhaitez réduire la ramure, il vous faut attendre la fin de la belle saison. Effectuez toujours vos coupes au-dessus des yeux pour obtenir une meilleure ramification.
Il est cependant esthétiquement préférable de couper les bois morts.
De même, ôter les fleurs fanées est plus joli. Enlevez-les à la main, sous le pédoncule, et prenez bien soin de ne pas endommager les bourgeons qui se forment pour la prochaine saison. Pincez avec vos doigts dans un mouvement de torsion. Profitez-en pour supprimer aussi les feuilles séchées.
En fin de saison, retirez alors l’ensemble des boutons pour mieux le préparer à la prochaine floraison.
3. Un arrosage régulier
Gourmand en eau, le rhododendron ne doit jamais être laissé en situation de sécheresse. On préconise donc :
- Un arrosage régulier (2 fois par semaine et plus, lors de grande chaleur), particulièrement
- Entre mai et septembre ;
- Les deux premières années de la plante ;
- Après chaque floraison.
- Utilisez une eau non calcaire.
- Surveillez la terre à son pied, elle ne doit jamais être sèche, mais pas trempée non plus.
- Pour les rhododendrons en pot, veillez à ce que la terre ne soit jamais sèche en surface.
Astuce pour garder un sol frais et humide :
- Déposez du paillage en écorce de pin (idéalement de pin maritime) sur une épaisseur de 5 cm pour garder l’humidité. Acides, ces écorces sont réputées les meilleures pour protéger votre rhododendron. En se décomposant, elles enrichissent le sol en lui apportant de l’humus.
Autre astuce : l’écorce de pin peut être remplacée par du mulch de cacao.
4. Un hiver serein
Le rhododendron n’est pas fragile face aux basses températures.
Il résiste mieux au froid qu’au chaud. Il peut affronter des températures allant jusqu’à – 30° selon les variétés (les plus rustiques notamment comme le Rhododendron Dream Land, par exemple).
De plus, si vous avez bien paillé le sol autour de son pied, les écorces de pin le protègeront contre le gel et lui apporteront non seulement les nutriments nécessaires mais également acidifieront le sol.
5. Un compost vivifiant
Si vous souhaitez apporter encore plus de vitalité à votre rhododendron, vous pouvez déposer une couche de compost en automne, et vous renouvelez après la floraison.
Au printemps, grattez le sol pour que la terre s’imprègne bien du compost encore présent.
Astuce : avant l’arrivée du printemps, redonnez-lui un peu de vigueur avec un fertilisant spécial pour terre de bruyère ou un engrais pour arbustes. Respectez toujours les doses indiquées sur les produits que vous utilisez.
6. Savoir soigner un rhododendron malade
Un feuillage marron
Vous avez peut-être trop arrosé, l’eau stagne à son pied.
Ajoutez simplement un peu de sable pour absorber ce surplus d’eau.
Un feuillage jaune
Votre terre est sans doute trop calcaire.
Ajoutez un peu de terre de bruyère en surface.
Favorisez l’ajout d’engrais régulier.
Votre rhododendron fait mauvaise figure
Peut-être est-il infesté par le phytophthora cinnamomi. Sous ce nom barbare, se cache un champignon vivant dans les sols humides et dangereux pour votre belle plante.
- Coupez les parties abîmées ;
- Utilisez un fongicide.
À noter qu’il faut agir très vite, ce champignon est particulièrement dévastateur.
Les feuilles présentent des sortes de cloques
Même diagnostic, la présence d’un champignon en est la cause. Cette fois, il s’agit probablement de l’Exobasidium vaccinii, plus communément appelé la galle de la feuille. Très friand des éricacées, dont fait partie le rhododendron, il se reconnaît par la déformation des feuilles touchées.
Dans ce cas, il suffit de supprimer toutes les feuilles présentant ce symptôme.
Nos derniers petits conseils
- Ne bêchez jamais autour du pied de votre rhododendron, vous abîmeriez ses racines.
- Soyez dans la bonne mesure : offrez-lui une exposition mi-ombre, un terrain frais, souple et perméable.
- Creusez un trou équivalent au double voire au triple de la taille de la motte. Trempez la motte dans l’eau avant de la mettre en terre.
- Adaptez le rhododendron à la place dont vous disposez. Demandez à votre fournisseur quelle sera sa taille adulte avant de le choisir.
